التلخيص هو التعبير عن الأفكار الأساسية للموضوع (أو النص) في كلماتٍ قليلةٍ دون إخلالٍ بالمضمون أو غموض في الصياغة، بما يعني إبراز النص الأصلي بأسلوب كاتب التلخيص في عددٍ قليل من الكلمات مع الحفاظ على صلب النص المكتوب.
وأيضًا محاولة فصل ما هو أساسي عما هو غير أساسي، وعملية التلخيص تنطوي على قراءةٍ لما بين السطور وتجريدٍ وتنقيحٍ وربطٍ للنقاط الأساسية مع بعضها البعض، ويتطلب التلخيص أن يفهم القارئ الموضوع فهمًا جيدًا لكي يستطيع إعادة صياغته بشكلٍ مفهومٍ وواضح.